Misión pospuesta, otra vez

El equipo técnico de la misión confirma que el lanzamiento de este sábado ha sido pospuesto debido a los fallos técnicos. “Los equipos intentaron solucionar un problema relacionado con una fuga en el hardware que transfiere combustible al cohete, pero no tuvieron éxito”, explican desde NASA. En las próximas horas se prevé una rueda de prensa para anunciar los próximos pasos de la misión.

Lanzamiento anulado

NASA vuelve a anular el lanzamiento de la misión Artemis, que debía despegar este sábado tras el intento fallido del pasado lunes. El equipo técnico de la misión argumenta que no ha podido solucionar la última fuga de hidrógeno detectada en el cohete y ha pedido frenar el lanzamiento previsto para esta tarde. A falta del veredicto definitivo del director del lanzamiento, todo apunta a que Artemis tampoco despegará hoy.

Parte metereológico

La otra gran incógnita del día tiene que ver con el tiempo. El último parte metereológico apunta a un 60% de posibilidades de condiciones climáticas favorables al comienzo de la ventana de lanzamiento (20:17 hora peninsular española) y a un 80% hacia el final de este periodo (22:17). En el peor de los casos, la previsión apunta a lluvias dispersas y posibles tormentas eléctricas en la plataforma del Centro Espacial Kennedy. Por el momento, a pesar de todo, el lanzamiento de Artemis se mantiene en pie.

Cuatro horas

Solo faltan cuatro horas para que se abra la ventana de lanzamiento para el despegue de esta misión. Mientras la cuenta atrás se intensifica, el equipo técnico trabaja a contrarreloj para intentar frenar una nueva fuga detectada en el cohete. Los primeros informes apuntan a que se trata de una fuga que afecta a la cavidad del motor. Una de las estrategias que se están solucionando para intentar frenar la pérdida de combustible consiste en calentar el área y volver a enfriarla. También se ha pasado a cargar el hidrógeno de manera manual.

Nueva fuga de hidrógeno

En el proceso de carga de los dipósitos de combustibles, el equipo técnico a los mandos de la misión ha detectado una fuga de hidrógeno líquido en uno de las cavidades del motor. Todo apunta a que no se trata de la misma falla detectada el lunes. Los ingenieros trabajan a contrarreloj para resolver el problema. El plan, según ha trascendido hasta el momento, es cargar el hidrógeno líquido de forma manual (y a un ritmo más lento de lo normal) para evitar que la fuga vaya a más. Mientras, el dipósito de oxígeno líquido ya está al 99% de su capacidad.

Segundo intento de despegue

Después del parón del pasado lunes, la cuenta atrás para el despegue de la primera misión Artemis se vuelve a poner en marcha. El equipo científico y técnico a cargo de este proyecto ha trabajado sin descanso durante esta semana para solucionar los problemas que el pasado día 29 de agosto pusieron en jaque la misión. Tras unos días de trabajo maratonianos, todo apunta a que los fallos técnicos detectados en el cohete han sido subsanados. Si no hay más inconvenientes, el cohete lunar despegará este mismo sábado.

A la espera de noticias

Mientras el equipo técnico de Artemis pone en pausa el lanzamiento de la nave espacial, en EL PERIÓDICO también hacemos un paréntesis en este directo. En estos momentos, los expertos a cargo de la misión está analizando todos los datos recopilados durante la última fase de los preparativos para intentar entender los orígenes y la gravedad del fallo. El equipo técnico se volverá a reunir mañana para decidir qué hacer con el lanzamiento. NASA convocará una rueda de prensa a lo largo del martes para anunciar la decisión.

Incidentes “habituales”

“No podemos lanzar la misión hasta que esté todo en su sitio“, ha afirmado Bill Nelson, administrador de NASA, durante la primera comparecencia de prensa tras la suspensión de la misión. El portavoz de la agencia espacial estadounidense ha explicado que este tipo de incidentes son habituales en la industria. De hecho, el mismo Nelson recordado el caso de algunas misiones que han tenido que cancelar su lanzamiento más de cuatro veces antes de poder despegar con éxito.

El origen del “scrub launch”

Una vez suspendido el vuelo de hoy, allí va una curiosidad para entretener a los astroaficionados. O al menos para minimizar el disgusto. Si buscan ustedes la noticia de Artemis en páginas de habla inglesa verán que hablan de la suspensión de la misión usando el verbo “scrub” (una palabra que, literalmente, significa “borrar” y/o “fregar”). El uso de este término para hablar de misiones espaciales se remonta a la Segunda Guerra Mundial y hace referencia a cuando los americanos planeaban ataques y bombardeos utilizando pizarras y tizas. En ese entonces, cuando había que “abortar una misión” (o aplazarla a otro día) se tomaba un paño para borrar lo apuntado en el tablero. De ahí que el verbo utilizado tuviera que ver con la acción de limpiar.