Los precios del petróleo cayeron el miércoles, ya que la preocupación por un aumento de los casos de COVID-19 en China pesó más que las expectativas de que la relajación de las restricciones a la pandemia condujera a la recuperación económica y al crecimiento de la demanda de combustible.China, el mayor importador de mundial de petróleo, ha decido hacer a un lado las estrictas medidas de cero-Covid y anunció que a partir del 8 de enero dejará de exigir la cuarentena a los viajeros que llegan al país, lo que supone un importante paso hacia la relajación de las estrictas restricciones en sus fronteras.
Sin embargo, las preocupaciones por el aumento de casos de Covid no se han hecho esperar. Los hospitales chinos se han visto sometidos a una intensa presión debido al aumento de las infecciones a medida que el país avanza hacia el tratamiento del virus como endémico.
“Incluso después de que China suavizara las restricciones del Covid, es difícil que la demanda se recupere en poco tiempo debido a la rápida disminución de las actividades al aire libre de la gente a causa de las cifras masivas de infección”, afirmó Leon Li, analista de CMC Markets.
Los precios del petróleo
Los futuros del Brent para entrega en febrero, a las 1322 GMT, caían 42 centavos, o un 0,5%, a 83,57 dólares el barril, hacia las 1215 GMT. Por su parte los futuros del crudo WTI, referencia estadounidense, caía 76 centavos, o un 0,90%, a 78,92 dólares por barril.
Ambas referencias cayeron más de un dólar por barril a comienzos de la sesión, después de haber alcanzado el martes su nivel más alto en tres semanas ante las expectativas de un aumento de la demanda de combustible.
Los precios se vieron favorecidos por la noticia de que Rusia pretende prohibir la venta de petróleo a partir del 1 de febrero a los países que respeten el límite de precios impuesto por el G7 el 5 de diciembre. Sin embargo, los detalles sobre cómo funcionaría la prohibición no estaban claros y, por lo tanto, sólo dieron un modesto apoyo a los precios.
Las refinerías de petróleo de Estados Unidos se esforzaron el martes por reanudar las operaciones en una docena de instalaciones paralizadas por las heladas en gran parte del país, una recuperación que en algunos casos se prolongará hasta enero.
El temporal en el Ártico redujo la producción de petróleo y gas en Dakota del Norte y Texas.
Según un sondeo preliminar de Reuters, las reservas estadounidenses de crudo cayeron 1,6 millones de barriles la semana pasada, y las de destilados, también.
El Instituto Americano del Petróleo publicará sus datos el miércoles a las 16.30 EDT (2130 GMT). El Gobierno estadounidense dará a conocer sus cifras el jueves a las 10.30 horas (1530 GMT).
FUENTE: WORLD ENERGY TRADE
