Electra Battery Materials Corporation ha anunciado hoy que ha recuperado con éxito litio, un mineral crítico necesario para la cadena de suministro de baterías de vehículos eléctricos (EVs), en su ensayo de reciclaje de masa negra que se está llevando a cabo en su refinería al norte de Toronto.
“La recuperación de litio de la masa negra representa un cambio potencial para Electra y la cadena de suministro de vehículos eléctricos en Norteamérica”, declaró Trent Mell, consejero delegado de Electra Battery Materials. “Reciclar el litio de las baterías caducadas mediante hidrometalurgia reduce la huella de carbono de la fabricación de vehículos eléctricos y representa una importante fuente de suministro futuro para una materia prima cuya demanda se espera que crezca significativamente en los próximos años. Desde la perspectiva de Electra, refuerza considerablemente la economía de nuestra estrategia de reciclaje de baterías al proporcionar otro producto de alto valor que podemos vender.”
El Sr. Mell añadió: “Demostrar con éxito nuestro proceso de recuperación de litio en un entorno a escala de planta respalda nuestros planes de comercializar nuestro proceso con nuestros socios industriales y es un testimonio de los esfuerzos del equipo técnico de Electra.”
“Nuestro equipo de refinería, combinado con nuestros socios de ingeniería de consultoría, logró un hito significativo en la prueba de nuestro proceso hidrometalúrgico para el tratamiento de la masa negra”, dijo Mark Trevisiol, Vicepresidente de Desarrollo de Proyectos de Electra. “Hemos logrado estos excelentes resultados en menos de dos años, pasando de las pruebas de laboratorio a escala de banco a la producción a escala de planta”.
Masa negra es el término industrial que se utiliza para describir el material que queda una vez que las baterías de iones de litio caducadas se trituran y se retiran todas las carcasas.
La masa negra contiene elementos de gran valor, como litio, níquel, cobalto, manganeso, cobre y grafito, que, una vez recuperados, pueden reciclarse para producir nuevas baterías de iones de litio.
Los recicladores de baterías norteamericanos ya establecidos se han centrado en la recogida y trituración de baterías, y el material de masa negra resultante se trata principalmente mediante un proceso de fundición pirometalúrgico que tiene una mayor huella de carbono y una menor recuperación de metales que los procesos hidrometalúrgicos.
El reciclaje de la masa negra se convertirá cada vez más en un elemento clave de la cadena de suministro de baterías para vehículos eléctricos, dada la fuerte demanda de minerales esenciales y el inminente déficit de suministro de metales como el níquel y el cobalto. Según datos de McKinsey & Company, se prevé que el material de baterías disponible para reciclar crezca un 20% anual hasta 2040.
Electra puso en marcha su planta de demostración de masa negra a finales de diciembre de 2022, y ha procesado material en modo discontinuo, extrayendo con éxito litio, níquel, cobalto, manganeso, cobre y grafito.
Como se divulgó anteriormente, Electra ha decidido ampliar sus actividades de procesamiento y recuperación de masa negra hasta junio de 2023, más allá del objetivo inicial de la Compañía de 75 toneladas, como resultado de los resultados preliminares logrados hasta la fecha y el interés expresado por posibles socios comerciales.
La cantidad total de material que se procesará y recuperará hasta junio se determinará en las próximas semanas. La empresa ha identificado múltiples fuentes de suministro y está en conversaciones sobre los términos y condiciones con los vendedores.
Todo el material recuperado por Electra se venderá a terceras empresas para su procesamiento y reutilización en diversas aplicaciones.
FUENTE: WORLD ENERGY TRADE
