Expresiones como ‘escasez de petróleo’ o ‘faltará petróleo en el mercado el próximo trimestre’ son habituales en el mundo de las materias primas o los medios de comunicación especializados.
Aunque dichas frases no son incorrectas, pues se refieren a la oferta y la demanda de crudo de un momento concreto, lo cierto es que hay miles de millones de barriles de petróleo bajo tierra y bajo el mar. Estas son las conocidas como reservas probadas (son técnicamente extraíbles y rentables) y aunque parezca contradictorio, no siempre los países con más reservas de petróleo son los que más crudo producen. Es más, el mayor productor de crudo del mundo ni siquiera está entre los diez países que más reservas de petróleo tienen.
EEUU es el mayor productor de petróleo del mundo, pese a que las reservas de crudo en su territorio no son excesivamente grandes. Aunque es cierto que el avance de la tecnología y la subida del precio del crudo han permitido que EEUU duplique las reservas probadas y recuperables bajo su suelo, la mayor economía del planeta sigue muy lejos de países como Venezuela (tiene las mayores reservas de crudo del mundo), Arabia Saudí o Rusia. Aunque las reservas probadas de crudo cambian cada año (dependen de varios factores), no parece probable que EEUU llegue a acercarse en algún momento a estos países.
Las reservas probadas de petróleo son importantes, puesto que revelan la cantidad de crudo que se puede extraer en un país de forma rentable. Sin embargo, esto no es sinónimo de su capacidad para producir petróleo.
Un buen ejemplo es Venezuela, que tiene las mayores reservas de petróleo recuperable del mundo, con 303.000 millones de barriles (según los últimos datos publicados por la OPEP), sin embargo, el país caribeño apenas produce 700.000 barriles de crudo por día, ni una décima parte de la producción diaria de EEUU (más de 11 millones de barriles diarios o mbd), Rusia (9,5 mbd) o Arabia Saudí (10,4 mbd). Aquí puede ver los mayores consumidores de petróleo crudo de todo el mundo.
FUENTE: EL ECONOMISTA
