Exxon Mobil Corp está en conversaciones con el Gobierno de Colombia con la esperanza de recuperar su inversión en un proyecto piloto de fracking, en momentos que el país andino está cada vez más cerca de prohibir este tipo de práctica, lo que afectará directamente el bloque VMM-37 en el Valle Medio del Magdalena.
Exxon ha mantenido ocho contratos de exploración y producción en Colombia, incluido el piloto de fracking. Todos han sido o están siendo terminados, suspendidos o liquidados, dijo a Reuters la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) de Colombia.
La empresa tenía previsto desarrollar el proyecto piloto Platero de fracturación hidráulica, o fracking, con una inversión de 53 millones de dólares, en virtud de un contrato adjudicado hace dos años.
Colombia está lista para prohibir el fracking
Ahora, el Congreso de Colombia se prepara para aprobar una prohibición del fracking respaldada por el presidente Gustavo Petro, que asumió el poder hace casi nueve meses.
El proyecto de ley prohibiría el desarrollo de proyectos energéticos no convencionales, incluido el fracking. Ya ha sido aprobado por el Senado y se espera que obtenga la aprobación final del Congreso en los próximos meses.
Según la propuesta, la ley dejaría a las empresas con pocas opciones para recuperar sus inversiones, entre ellas la posibilidad de transferirlas a otro lugar o de que se les concedan derechos sobre otros bloques convencionales.
Exxon está “revisando los mecanismos para llegar a una solución con respecto a las inversiones para explorar recursos energéticos no convencionales” que tiene en el país, dijo una fuente de Exxon en Colombia.
“Continuaremos teniendo un diálogo constructivo con el Gobierno colombiano sobre una evaluación integral de nuestras inversiones no convencionales”, dijo la portavoz de Exxon, Michelle Gray.
El término “compensación” no existe en la terminología técnica o legal utilizada por la ANH en sus procesos, dijo la agencia, pero Exxon adelanta un proceso de “acreditación” sobre el proyecto piloto Platero.
Los partidarios de los proyectos no convencionales en Colombia afirman que esta práctica garantizaría la soberanía energética. Los detractores han denunciado las consecuencias medioambientales.
Tras obtener importantes autorizaciones para desarrollar proyectos piloto de fracturación hidráulica en la provincia de Santander, Exxon y Ecopetrol, petrolera colombiana de propiedad mayoritariamente estatal, dijeron que se asociarían y que Ecopetrol sería el operador de ambos proyectos piloto.
El año pasado, la empresa estatal pidió a la ANH que suspendiera temporalmente ambas licencias, alegando incertidumbre sobre su futuro. Las dos compañías acordaron mutuamente poner fin a su alianza en noviembre, según ha declarado esta semana un portavoz de Ecopetrol.
El nuevo director general de Ecopetrol, Ricardo Roa, dijo esta semana que analizaría los contratos de fracking de esa compañía “con lupa”.
Exxon decidió recientemente retirarse de su participación del 70% en el bloque VMM-37 que compartía con una filial de Sintana Energy en la región colombiana del Medio Magdalena.
Exxon dijo que evalúa y prioriza continuamente las inversiones, incluidas las que realiza en Colombia. La compañía continuará en el país a través de sus negocios de petroquímica y comercialización.
