La Starship de SpaceX, el cohete más potente jamás construido por la humanidad, ha ofreció hoy todo un espectáculo durante su primer lanzamiento espacial.
Con un poderoso rugido, el primer cohete integrado Starship se elevó hacia el espacio hoy (20 de abril) desde las instalaciones Starbase de SpaceX junto al mar, en la playa de Boca Chica, aquí en la costa sur del Golfo de Texas, a las 9:33 a.m. EDT (1333 GMT; 8:33 a.m. hora local de Texas).
Fue una visión espectacular y surrealista: la Starship, de 120 metros de altura, el cohete más grande y potente jamás construido, se elevó desde la base de lanzamiento orbital de la Starbase sobre una columna de llamas generada por sus 33 motores Raptor de primera etapa. El Starship siguió subiendo desafiando su tremendo tamaño, mientras su brillante cuerpo de acero inoxidable reflejaba el sol matutino de Texas.
Sin embargo, el ascenso no duró mucho. La etapa superior del Starship, de 50 m de altura, debía separarse de la primera etapa del Super Heavy unos tres minutos después del despegue, pero eso nunca ocurrió. Los dos vehículos permanecieron conectados y la estructura empezó a tambalearse hasta explotar -o experimentar un “rápido proceso de desmantelamiento no programado”, como lo denomina SpaceX- poco menos de cuatro minutos después del lanzamiento.
Sin embargo, los empleados reunidos en la sede de SpaceX en Hawthorne, California, para presenciar el lanzamiento lanzaron una gran ovación al ver la desaparición de la Starship, celebrando los logros alcanzados en su primer despegue. El gigantesco vehículo alcanzó una altitud máxima de unas 24 millas (39 kilómetros), según los datos de la retransmisión por Internet del lanzamiento de SpaceX.
“Llegar tan lejos es increíble”, dijo Kate Tice, de SpaceX, durante la retransmisión. “Todo lo que vino después de despejar la plataforma fue la guinda del pastel”.
Era el segundo intento de SpaceX de lanzar Starship; un primer intento el 17 de abril terminó en un scrub debido a una válvula congelada.
El plan de vuelo de hoy preveía que el Super Heavy regresara a la Tierra en el Golfo de México aproximadamente a los ocho minutos de vuelo. La etapa superior, por su parte, debía encender sus seis Raptors para dirigirse a la última frontera y realizar un viaje parcial alrededor de nuestro planeta.
El objetivo era llevar la Starship a una altitud máxima de unos 233 km, y luego devolverla a la atmósfera terrestre para una reentrada de prueba, que terminaría con un fuerte amerizaje en el Océano Pacífico, no lejos de la isla hawaiana de Kauai, unos 90 minutos después del despegue.
Sin embargo, SpaceX no esperaba que todo saliera bien; los cohetes nuevos suelen fallar en su primer vuelo de prueba, y el Starship es mucho más audaz y complejo que la mayoría de los lanzadores. (Después de todo, tiene 33 motores de primera etapa y mide casi 400 pies de altura.) Más bien, hoy se trataba de recopilar datos y responder adecuadamente a lo que acabara ocurriendo, subrayaron los representantes de la empresa.
“Se trata de una prueba de desarrollo. Es un primer vuelo de prueba de la Starship. Y el objetivo es recopilar los datos y, como hemos dicho, despejar la plataforma y prepararnos para volver”, dijo el ingeniero principal de integración de SpaceX, John Insprucker, durante la retransmisión en directo de la compañía. “Así que nunca se sabe exactamente lo que va a pasar. Pero como prometimos, la emoción está garantizada. Y Starship nos dio un final bastante espectacular para lo que fue realmente una prueba increíble hasta el momento”
Felicidades al equipo de @SpaceX por un emocionante lanzamiento de prueba de Starship¡ Aprendimos mucho para el próximo lanzamiento de prueba en unos meses, fueron las palabras del CEO, Elon Musk a través de Twitter.
FUENTE: Space
