Puede que los precios del gas en Europa hayan bajado a niveles no vistos en más de cuatro meses, pero esto está lejos de ser el final de la crisis energética, según han declarado cuatro analistas del sector a la cadena CNBC.
Además, los precios intradía del gas en Europa llegaron a ser negativos a principios de la semana, lo que significa que los poseedores de gas natural pagaron a los compradores para que les quitaran la carga.
La invasión rusa de Ucrania hizo que los precios del gas natural alcanzaran niveles históricos en agosto. Sin embargo, desde entonces han bajado considerablemente.
«Con los almacenes de gas casi llenos, las entradas de GNL en exceso de oferta y un clima otoñal suave y favorable, los precios están haciendo el trabajo de mantener el sistema equilibrado, ya que las materias primas cotizan en el presente», dijo Ehsan Khoman, jefe de investigación de materias primas de MUFG Bank, a CNBC por correo electrónico.
Los últimos datos recopilados por el grupo Gas Infrastructure Europe muestran que los niveles generales de almacenamiento de la UE se sitúan en una media de casi el 94% de llenado. Esta cifra supera con creces el objetivo del 80% que el bloque se había fijado para los países a principios de noviembre.
Algunos de los pedidos de GNL (gas natural licuado) realizados durante el verano están llegando ahora, cuando el almacenamiento está lleno, lo que supone un exceso de oferta. Las temperaturas en la región también han sido inusualmente cálidas, y algunos países están experimentando actualmente un calor de 20 grados Celsius (68 grados Fahrenheit).
Nikoline Bromander, analista de la consultora Rystad Energy, dijo que la elevada producción de energía eólica y el acuerdo político en la UE sobre medidas de cooperación para reducir los precios y el consumo de gas han contribuido a reducir los precios del gas.
Pero la crisis energética europea no ha terminado, y los analistas advierten a los responsables políticos europeos de que no se conformen.
Europa «no está fuera de peligro»
«La tentación en Europa será dar un suspiro de alivio y reconocer el duro trabajo y las difíciles decisiones sobre la demanda y la oferta que se han tomado», afirma Bromander en una nota de investigación.
«Sin embargo, una serie de factores -desde el posible aumento de la demanda asiática de GNL hasta la falta de suficientes instalaciones de regasificación en Europa- hacen que los responsables de la toma de decisiones puedan sentir la presión más pronto que tarde».
Una de las grandes incógnitas es qué ocurrirá con la demanda de GNL cuando China reabra totalmente su economía.
Pekín ha sido el mayor comprador de GNL del mundo, pero su política de cero Covid ha impedido que su economía funcione a pleno rendimiento. Si esta dinámica cambia en los próximos meses, habrá más competencia por la materia prima y los precios podrían dispararse.
Henning Gloystein, director de energía de la consultora Eurasia Group, declaró a la CNBC que «el actual exceso de oferta no debe considerarse como una señal de que el próximo invierno no habrá escasez de energía».
«Dado que prácticamente no hay gas ruso disponible en Europa, el suministro es escaso. Cuando se enfríe, los inventarios se reducirán. Si se produce una ola de frío a finales del invierno, cuando las existencias se hayan reducido, las cosas podrían ponerse bastante apretadas a principios de 2023, lo que supondría posibles subidas de precios y una posible escasez de energía», dijo Henning, quien añadió que «sigue siendo muy importante que la industria y los hogares intenten reducir el consumo».
Tom Marzec-Manser, jefe de análisis de gas de la consultora energética ICIS, reafirmó que la debilidad de los precios del gas en los últimos días no debe interpretarse como una indicación de que Europa está ya fuera de peligro en lo que respecta a la gestión de los flujos perdidos desde Rusia.
Antes de la invasión rusa de Ucrania, la UE obtenía de Moscú alrededor del 40% de todo su gas natural. Ahora ha caído por debajo del 10%.
«Los precios a futuro indican que los precios altos volverán pronto: Los datos de ICIS muestran que el gas para entrega en enero es más de cuatro veces el precio del gas al contado en el TTF», dijo Marzec-Manser a CNBC por correo electrónico.
«Incluso si este invierno termina siendo suave, el próximo invierno también sigue siendo una preocupación para el suministro, ya que rellenar los almacenamientos hasta el verano de 2023 será mucho más difícil que el verano que acaba de pasar, con poco o ningún gas ruso disponible«, añadió.
Varios expertos han advertido que los elevados niveles de almacenamiento de Europa se lograron en gran medida con el gas ruso. Incluso Xavier Bettel, primer ministro de Luxemburgo, país de la UE, reconoció a principios de este mes que el almacenamiento estaba lleno con gas ruso. Sin embargo, los suministros de Rusia se han visto gravemente interrumpidos y el objetivo de Europa es liberarse completamente de los combustibles fósiles rusos.
